La ruleta procede de Francia. Data del s. XVIII y actualmente se juega igual que entonces; los mecanismos son más modernos, pero las apuestas y las reglas se mantienen.
Las dos variantes principales son la ruleta americana, con 38 casillas numeradas que incluyen 0 y 00, y la francesa, con 37 casillas y un 0. Los números del 1 al 36 son rojos o negros; el 0 y el 00 son verdes. La rueda se hace girar con una bola que circula en dirección contraria; los ganadores los determina la casilla en la que caiga la bola.
La ruleta es popular porque el margen de la casa es de sólo 2,70%, y lo dan el 0 y el 00. Las apuestas externas a rojo o negro pierden cuando salen estos números, aunque en las internas (a números del 1 al 36) la casa también tiene margen, porque se pagan a 35:1 cuando en teoría las probabilidades de ganar son de 37:1 (38:1 en la americana)
Tipos de apuestas:
- “Internas” (también llamadas rectas o sencillas): de dos números o caballo, de tres números, calle o terna , esquina o cuadrado, de cinco números y línea o sexteto.
- “Externas”: rojo/negro, número bajo/alto, par/impar, docena y columna.
Se juega colocando las fichas en las casillas (sobre los números, en las líneas entre ellos o alrededor). Habitualmente hay apuestas mínimas y máximas, y se aplican en cada tirada para todas las apuestas de un jugador. La ronda de apostado sigue hasta que el crupier anuncia su fin.
El número y color resultantes los marca el crupier sobre la mesa; después no se podrá apostar, recoger ni retirar apuestas. Después el crupier recoge las apuestas perdedoras y determina los pagos a las ganadoras. Al terminar de pagar, retira la marca y se podrá recoger ganancias y apostar de nuevo.
La ruleta online tiene las mismas reglas, aunque el límite de apuesta suele ser menor que en los casinos reales. Hay que tener cuidado: la ruleta virtual gira más rápido y se para antes, por lo que se gasta más dinero en menos tiempo.